(사진제공 = 비앤빛강남밝은세상안과)

이러한 현상은 근시, 난시, 원시 등 굴절 이상의 정도와 관계없이 나타나며 개인마다 발생시기와 진행속도에 차이가 있다. 특별한 통증이 없는 노안은 통증이 있는 다른 질환과 달리 서서히 찾아오는데다 가까이 있는 물체가 잘 보이지 않는 횟수가 많아져야만 알아차릴 수 있는 질환이다.

인트라코어수술법 등 노안교정술도 도움

노안증상이 나타났을 때 교정하는 가장 일반적인 방법은 바로 돋보기안경을 착용하는 것이다. 또 생활에 필요한 범위를 잘 볼 수 있게 해주는 다초점렌즈안경도 많이 착용하지만 적응기간이 상당히 오래 걸리고 미관상 좋지 않을 뿐 아니라 번거롭고 불편하다.

최근에는 노안교정술이 보편화되면서 이런 불편함을 상당 부분 덜어줄 수 있게 됐다. 노안교정술의 대표적인 시술법으로는 먼저 레이저로 각막 표면을 절제하지 않고 각막 내 실질에만 정교한 효과를 줌으로써 가까운 것을 잘 보이게 만드는 인트라코어수술법이 있다.

또 고주파에너지를 이용해 각막 주변부의 콜라겐을 수축시켜 중심부를 볼록하게 만들어주는 CK노안교정술 등이 있으며 백내장이 없고 40·50대 초반의 비교적 가벼운 노안의 경우 각막수술을 이용한 노안교정이 적합하다.

하지만 사람마다 눈의 상태가 다르고 근시를 가진 노안이나 원시가 많은 노안 등 각종 제약이 있기 때문에 수술결정 전에 전문가와 충분히 상의하고 수술 후 발생하는 여러 가지 문제에 대한 이해가 우선돼야 한다.

눈 피로할 땐 빨리 쉬는 습관 들여야

눈의 노화, 즉 노안을 막을 수는 없지만 눈에 좋은 습관을 들임으로써 그 시기를 최대한 늦출 수는 있다. 비앤빛강남밝은세상안과 김진국 원장은 "오랜 시간 같은 자세로 작은 스마트폰이나 컴퓨터에 몰두하는 경우 눈을 크게 뜨게 되고 안구의 노출 면적이 커져 눈 깜빡임이 줄어들면서 안구표면이 마르고 건조해지는 증상이 나타나기 시작한다"며 "이 같은 현상이 지속적으로 반복되면 안구건조증이 나타나고 눈의 피로를 가중시켜 노화를 촉진하게 된다"며 주의를 당부했다.

외출할 때는 눈이 자외선에 노출되는 것을 막기 위해 모자와 선글라스를 착용하고 어두운 곳에서 밝은 화면을 보는 것은 피하는 것이 좋다. 또 한 시간 이상 계속 눈을 쓰거나 눈이 피로하다고 느껴지면 눈을 감거나 멀리 있는 곳을 바라봄으로써 눈을 5~10분 정도 쉬게 한다.

결명자차·녹황색 채소 효과적···폭음·흡연습관 버려야

노안은 생활습관 뿐 아니라 식습관 개선을 통해서도 진행을 늦출 수 있다. 우리가 흔히 눈에 좋은 음식 하면 떠올리는 결명자차의 경우 눈을 밝게 하고 시력회복을 돕는 역할을 하며 녹내장과 야맹증 개선에 효과가 뛰어나다. 하지만 저혈압환자들에게는 해가 될 가능성이 있어 피하는 것이 좋다.

또 녹황색 채소에 들어있는 루테인이라는 성분은 자외선에 포함된 청색광을 흡수하는 선글라스 역할을 해 각막과 망막을 보호해 주며 시금치, 브로콜리. 케일, 양상추 등에 많다. 또 오메가3지방산도 눈 건강에 도움이 되는데 주로 연어 ,참치, 호두, 식물성 기름에 많이 함유돼 있다.

눈에 좋은 음식은 꾸준히 먹어야 효과가 나타나며 콜레스테롤이 많은 음식, 포화지방산이 많은 음식, 폭음, 흡연은 눈 건강의 주적이다.

건양의대 김안과병원 김성주 교수는 "평소 안경을 착용하던 근시환자보다 눈이 좋다고 자랑하던 사람들에게서 노안이 일찍 발생한다"며 "병원에서 노안이라는 진단을 받으면 낙담하거나 애꿎은 의사에게 화를 내는 경우도 있는데 노안증상을 부정하고 억지로 가까운 곳을 보려고 하는 것 보다 이를 슬기롭게 받아들이는 자세가 필요하다"고 말했다.