대장암은 세계에서 가장 많이 발생하는 암 중의 하나로서 한인에게도 중요한 건강의 문제가 되고 있다. 예전에는 극히 보기 드문 암으로 알려졌던 대장암은 근래에 빈도가 훨씬 높아져 통계청 자료에 따르면 한국인 사이에 발생하는 암 중에 위, 간, 폐, 자궁암 다음으로 5번째로 자주 발생하는 암으로 분석되고 있다.
이러한 대장암의 증가추세는 한국 뿐만이 아니라 일본, 중국, 동유럽등 선진화 되고 있는 다른 국가에서도 흔히 볼 수 있는 동향으로서 환경적인 요소가 대장암 발암 과정에 중요하다는 것을 의미한다. 현 미국애 사는 교민들 사이에는 대장암 이 가장 빈번 하여 위나 간암보다도 자주 발생한다.
대장암 발생의 원인 중 서구식 식생활이 상당히 중요한 원인으로 판단된다. 이 판단은 선진국에서 흔히 볼 수 있는 지방성 음식 과다섭취 및 섬유 섭취가 부족할 때 대장암 발생이 높아지는 것을 근거로 한다. 그 예로 미국에 이민 온 일본인 경우 미국에 오래 살면 살수록 이 병의 발생률이 높아진다.
또한 미국에서 태어난 일본인 2세의 경우에는 대장암의 빈도가 일본에서 사는 일본인보다 높은 것은 물론이며 미국에서 태어난 백인과 비슷하다. 한국에서도 식생활이 서구화되면서 이 병의 빈도가 높아져 지난 10 년간 대장암 발생률이 300% 나 증가된 것으로 나타나고 있다.
그러나 대장암 발생의 원인이 환경적인 요소만으로 국한되어 있지는 않다. 대장암 발생에는 유전적인 요소도 상당히 중요한 것으로 판단된다. 따라서 직계 가족 중 대장암 병력이 있을 경우 본인에게도 대장암이 발생할 수 있는 확률은 일반인보다 2-3배 이상이나 높아진다. 이러한 유전적인 관계는 대장암 발생에 중요한 작용을 하고 있는 것으로 알려진 APC 유전자 등의 돌연변이 (mutation) 현상에서 일어나는 것으로 분석되고 있다.
대장암의 발생 시 조기단계 때에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다. 암이 진전하면서 혈변, 설사, 변비, 빈혈, 복통 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 병이 말기까지 발전하면 체중감소, 황달, 장폐쇄증 등의 증상이 나타난다. 그러나 이런 증후에 인해 발견되는 대장암은 일반적으로 후기단계일 가망성이 높다. 말기단계에 도달한 대장암 환자의 경우 수술 및 항암제 치료에도 불구하고 완치를 기대하기 힘든 것은 물론이며 5년 생존율이 약 20-30% 정도에 불과하다.
새로 개발된 항암제인 라바미솔 (Lavamisole) 의 투입 시에도 생존율에 큰 차도가 없는 것으로 나타나고 있다. 따라서 대장암의 치료 방법중 가장 효과적인 것은 대장암의 예방 및 조기진단이라 할 수 있겠다.
대장암의 예방방법으로는 식생활에 섬유성분이 높은 과일과 채소를 많이 섭취하는 것이 중요하다. 또한 지방성 식품 과다섭취를 피하고 표준 체중을 지키는 것이 바람직하다. 아울러 술 담배를 금하며 정기적으로 운동하는 것이 도움이 되는 것으로 조사되고 있다. 또한 아스피린을 장기간 복용하면 대장암 발생을 줄일 수 있다는 자료가 근래에 보고되어서 큰 관심을 끌고 있다. 현재 미국에서는 장기간 아스피린 복용 시 대장암에 의한 사망률을 얼마나 감소시킬 수 있는지의 임상연구가 미 암연구 협회 에서 활발히 진행되고 있는 실정이다.
대장암의 조기진단 방법으로서는 일단 나이 50세부터 매년 직장지진 및 혈변검사로 (stool guaiac) 대장에서 발생하는 잠출혈 여부를 확인하는 것이다. 잠출혈이 확인되면 대장암의 발생 가망성이 높아지므로 대장내시경검사가 불가피해진다. 또한 정기적인 직장내시경검사로 조기 대장암 발생을 검진하는 것이 추천되고 있는데 그 이유는 대장암의 50-60% 가 직장 (대장이 항문으로 이어지는 마지막 12-15cm) 에서 발생하기 때문이다. 그러나 직계 가족 중 대장암 내력이 있을 때에는 대장 전체를 완벽히 검사할 수 있고 가장 정밀한 판독이 가능한 대장내시경검사를 추천한다.
대장암의 발병 과정에는 대장에서 발생하는 대장용종이 (대장혹 또는 adenoma) 상당히 중요하다. 그 예로 대장용종 없이는 대장암 발생이 극히 드물며 대장용종이 흔히 발생되는 직장부분에 대장암이 가장 많이 발병한다. 대장용종의 크기는 약 2-3 mm 붙어 시작되는데 크기가 크면 클수록 암세포를 포함하고 있을 가망성이 높다. 또한 대장용종이 대장암으로 발전하기 전에 제거될 때 대장암에 인한 사망률을 80% 이상 줄일 수 있다.
이러한 이유 때문에 대장용종은 대장의 “조기 암“ 을 의미하며 이것의 존재여부를 확인 및 제거함으로서 대장암의 발생을 방지할 수 있다는 것이 전문가들의 판단이다. 이 대장용종의 확실한 발생여부는 대장내시경검사를 필요로 한다.
이 검사는 전날 금식과 대장 세척준비 후 시술되는데 실제 검사시간은 15-30분에 불과하며 안정제를 투여하면 큰 불편 없이 진찰을 받을 수 있다. 대장내시경 시술 중 대장용종이 발견되면 예전에는 개복수술로만 가능했던 용종절제를 (polypectomy) 동시에 실행할 수 있다. 또한 대장암이 의심될 때는 내시경적 조직검사로 대장암 발생여부를 병리학적으로 확인할 수 있다.
이렇게 대장용종을 한번 가졌던 환자는 장차 대장용종이 재발하거나 대장암이 발생할 수 있는 가망성이 높은 편이다. 그러므로 이런 병력이 있을 때에는 3-5년마다 한 번씩 정기적인 대장내시경검사로 대장암 발생의 조기진단 및 치료의 방법을 선택하는 것이 바람직한 대장암의 예방방법이라고 판단된다. (끝)
이러한 대장암의 증가추세는 한국 뿐만이 아니라 일본, 중국, 동유럽등 선진화 되고 있는 다른 국가에서도 흔히 볼 수 있는 동향으로서 환경적인 요소가 대장암 발암 과정에 중요하다는 것을 의미한다. 현 미국애 사는 교민들 사이에는 대장암 이 가장 빈번 하여 위나 간암보다도 자주 발생한다.
대장암 발생의 원인 중 서구식 식생활이 상당히 중요한 원인으로 판단된다. 이 판단은 선진국에서 흔히 볼 수 있는 지방성 음식 과다섭취 및 섬유 섭취가 부족할 때 대장암 발생이 높아지는 것을 근거로 한다. 그 예로 미국에 이민 온 일본인 경우 미국에 오래 살면 살수록 이 병의 발생률이 높아진다.
또한 미국에서 태어난 일본인 2세의 경우에는 대장암의 빈도가 일본에서 사는 일본인보다 높은 것은 물론이며 미국에서 태어난 백인과 비슷하다. 한국에서도 식생활이 서구화되면서 이 병의 빈도가 높아져 지난 10 년간 대장암 발생률이 300% 나 증가된 것으로 나타나고 있다.
그러나 대장암 발생의 원인이 환경적인 요소만으로 국한되어 있지는 않다. 대장암 발생에는 유전적인 요소도 상당히 중요한 것으로 판단된다. 따라서 직계 가족 중 대장암 병력이 있을 경우 본인에게도 대장암이 발생할 수 있는 확률은 일반인보다 2-3배 이상이나 높아진다. 이러한 유전적인 관계는 대장암 발생에 중요한 작용을 하고 있는 것으로 알려진 APC 유전자 등의 돌연변이 (mutation) 현상에서 일어나는 것으로 분석되고 있다.
대장암의 발생 시 조기단계 때에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다. 암이 진전하면서 혈변, 설사, 변비, 빈혈, 복통 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 병이 말기까지 발전하면 체중감소, 황달, 장폐쇄증 등의 증상이 나타난다. 그러나 이런 증후에 인해 발견되는 대장암은 일반적으로 후기단계일 가망성이 높다. 말기단계에 도달한 대장암 환자의 경우 수술 및 항암제 치료에도 불구하고 완치를 기대하기 힘든 것은 물론이며 5년 생존율이 약 20-30% 정도에 불과하다.
새로 개발된 항암제인 라바미솔 (Lavamisole) 의 투입 시에도 생존율에 큰 차도가 없는 것으로 나타나고 있다. 따라서 대장암의 치료 방법중 가장 효과적인 것은 대장암의 예방 및 조기진단이라 할 수 있겠다.
대장암의 예방방법으로는 식생활에 섬유성분이 높은 과일과 채소를 많이 섭취하는 것이 중요하다. 또한 지방성 식품 과다섭취를 피하고 표준 체중을 지키는 것이 바람직하다. 아울러 술 담배를 금하며 정기적으로 운동하는 것이 도움이 되는 것으로 조사되고 있다. 또한 아스피린을 장기간 복용하면 대장암 발생을 줄일 수 있다는 자료가 근래에 보고되어서 큰 관심을 끌고 있다. 현재 미국에서는 장기간 아스피린 복용 시 대장암에 의한 사망률을 얼마나 감소시킬 수 있는지의 임상연구가 미 암연구 협회 에서 활발히 진행되고 있는 실정이다.
대장암의 조기진단 방법으로서는 일단 나이 50세부터 매년 직장지진 및 혈변검사로 (stool guaiac) 대장에서 발생하는 잠출혈 여부를 확인하는 것이다. 잠출혈이 확인되면 대장암의 발생 가망성이 높아지므로 대장내시경검사가 불가피해진다. 또한 정기적인 직장내시경검사로 조기 대장암 발생을 검진하는 것이 추천되고 있는데 그 이유는 대장암의 50-60% 가 직장 (대장이 항문으로 이어지는 마지막 12-15cm) 에서 발생하기 때문이다. 그러나 직계 가족 중 대장암 내력이 있을 때에는 대장 전체를 완벽히 검사할 수 있고 가장 정밀한 판독이 가능한 대장내시경검사를 추천한다.
대장암의 발병 과정에는 대장에서 발생하는 대장용종이 (대장혹 또는 adenoma) 상당히 중요하다. 그 예로 대장용종 없이는 대장암 발생이 극히 드물며 대장용종이 흔히 발생되는 직장부분에 대장암이 가장 많이 발병한다. 대장용종의 크기는 약 2-3 mm 붙어 시작되는데 크기가 크면 클수록 암세포를 포함하고 있을 가망성이 높다. 또한 대장용종이 대장암으로 발전하기 전에 제거될 때 대장암에 인한 사망률을 80% 이상 줄일 수 있다.
이러한 이유 때문에 대장용종은 대장의 “조기 암“ 을 의미하며 이것의 존재여부를 확인 및 제거함으로서 대장암의 발생을 방지할 수 있다는 것이 전문가들의 판단이다. 이 대장용종의 확실한 발생여부는 대장내시경검사를 필요로 한다.
이 검사는 전날 금식과 대장 세척준비 후 시술되는데 실제 검사시간은 15-30분에 불과하며 안정제를 투여하면 큰 불편 없이 진찰을 받을 수 있다. 대장내시경 시술 중 대장용종이 발견되면 예전에는 개복수술로만 가능했던 용종절제를 (polypectomy) 동시에 실행할 수 있다. 또한 대장암이 의심될 때는 내시경적 조직검사로 대장암 발생여부를 병리학적으로 확인할 수 있다.
이렇게 대장용종을 한번 가졌던 환자는 장차 대장용종이 재발하거나 대장암이 발생할 수 있는 가망성이 높은 편이다. 그러므로 이런 병력이 있을 때에는 3-5년마다 한 번씩 정기적인 대장내시경검사로 대장암 발생의 조기진단 및 치료의 방법을 선택하는 것이 바람직한 대장암의 예방방법이라고 판단된다. (끝)
