김진영교수
지난주일 오후에는 유서 깊은 문화의 고장 전주의 모 교회에서 가정사역세미나를 인도하였다. 주제는 에베소서 5장의 말씀을 중심으로 부부 사랑의 원리를 친밀성과 자기정체성이라는 개념에서 풀어보았다. 부부의 진실하고 정직한 대화와 감정의 표현이 부부의 관계를 증진할 것이라는 전제에서 이야기하였다. 본래는 친밀성(intimacy)이라는 자기능력을 개발하여야 직업과 결혼생활, 사회생활을 바람직하게 할 수 있다는 에릭 에릭슨의 사상을 중심으로 발전시키고자 하였지만 다소 건조한 강의가 될 것을 염려하여 대중적인 인기를 얻고 있는 책 가운데 존 그레이의 『화성남자 금성여자의 결혼 지키기』라는 책에서 제안하고 있는 ‘사랑의 편지쓰기’를 활용하여 진실된 감정을 부부지간에 나누라고 전하였으며, 그레이 특유의 메타포인 화성출신과 금성출신의 문화적 차이를 잘 이해하려는 노력을 가져야 한다는 주장을 펼치면서 마무리를 짓게 되었다.
그러나 그레이의 생각을 그대로 교우들에게 전한 것에 대한 새삼스러운 신중론이 마음 가운데 고개를 들고 일어났다. 우선은 그의 생각의 뿌리는 어디서 왔는지 깊은 생각 없이 전했다는 반성도 하게 되었다. 전 세계 여러 나라의 언어로 번역되어 팔리고 있고 「오프라」, 「인사이드 에디션」, 「나이트라인」 등의 많은 방송매체를 통하여 알려진 대중 작가이자 상담가인 그의 책을 읽을 때 받은 인상은 그의 교육의 배경이 어떤 학파였는지 불분명했던 것도 생각되었다. 미국 내에서의 전문가들의 평판은 어떤지 웹 서핑을 시작하게 된다. 그의 철학박사학위(Ph. D)의 학술적 권위에 대한 의문을 제기하고 있는 사이트들을 만나게 되면서 그가 받았다는 교육 과정에 대한 석연치 않은 점을 발견하기에 이른다.
한 웹사이트에 의하면 그레이는 1982년도에 박사학위를 컬럼비아 퍼시픽 대학교(Columbia Pacific University)에서 취득하였다. 그 학교는 2001년도부터 학위를 더 이상 학생들에게 수여할 수 없게 되었으나 그가 학위를 받을 당시는 명성 있는 대학이었다는 설명을 덧붙이고 있었다. 굳이 이런 설명을 덧붙였을까 하는 공연한 호기심에 필자는 몇 군데 더 그에 관한 기사들을 검색하였다. 하지만 이게 웬일인가? 그레이 박사에게는 달갑지 않은 몇 개의 웹 사이트에서는 문제의 학교가 2001년 학위 남발혐의로 학위 공장(diploma mill)으로 낙인찍혀 북 캘리포니아 주정부 교육청의 고등교육부에 지시를 따라 폐교하게 된 것을 포함, 그레이가 자신의 이름 뒤에 붙이고 있는 박사 학위가 얼마나 학술적인 가치와 권위를 지니고 있는가에 대한 의문을 제기하고 있는 것들이 아닌가.
이들이 밝히고 있는 그레이가 가진 공식 학위는 고등학교 졸업장 외에는 모두가 학사와 석사학위도 초월명상가로 잘 알려졌으며 1960년대의 락 그룹 비틀즈(Beatles)에게 영향을 끼친 마하리쉬 마헤쉬 요기가 설립했다는 스위스의 마하리쉬 교육연구센타(Mahareshi Education Research Center)에서 받았다는 것인데 세계 어느 교육검증기관에서도 인가를 받지 못한 학교였으며, 박사학위 역시 공인을 얻지 못한 학교에서 받은 것이었다. 「인사이드 에디션」에 출연한 그는 이러한 지적에 대하여 “내 이름에 Ph. D를 붙일 필요는 없다. 나는 세계적인 명성을 얻고 있는 저술가이다. 그러나 그 학위를 받았기에 붙였을 뿐이다”라고 밝히고 있다. 그리고 자신이 삼십년 동안이나 많은 부부들을 돌보고 돕기 위하여 헌신하였다고 주장하고 있다. 하지만 이 글에서 문제시하는 것은 그의 고백에 진실의 분량은 얼마나 되는가이다. 그가 받은 교육 수준으로 볼 때에 미국 상담협회(ACA)나 국제결혼 및 가족상담협회(IAMFC) 등의 회원이 될 수 있는 최소한의 교육도 마치지 못하였다는 문제를 제기하지 않을 수 없다고 릭 로스(Rick Ross)는 밝히고 있다.
참다운 상담가가 되기 위하여 많은 훈련 가운데 가장 앞 세워야 하는 것은 자기와 다른 이 앞에서 진실한 감정과 태도가 아닐 수 없다. 이름 뒤에 철학박사 학위가 없어도 이 시대에 고통당하는 많은 부부와 가족들을 긍휼과 진실어린 마음으로 돌볼 수 있어야 하지 않을까!
관심 있는 독자들을 위하여 이와 관련한 웹 사이트 주소를 소개한다.
http://www.rickross.com/reference/gray/gray3.html
http://www.rickross.com/groups/gray.html
http://ourworld.compuserve.com/homepages/women_rebuttal_from_uranus/welcome.htm
