심장은 이상이 없다는데… 가슴 통증, 어디에 문제가 있는거야?
- 45세 남자. 2년 전 왼쪽 가슴 부위가 가끔 타는 듯이 아파서 찾은 동네병원과 종합병원에서 각각 협심증
- 의심 진단을 받았다. 그러나 약을 먹어도 증상은 좀처럼 낫지 않았다. 왼쪽 젖꼭지 1∼2㎝ 안쪽이 아팠고,
- 그 통증이 다른 부위로 퍼지진 않았다.
문제는 한 번 아프면 3∼4분 지속할 때도 있지만 때때로 1시간 이상 지속되기도 한다는 점. - 통증은 타는 듯 할 때도 있고 콕콕 찌를 때도 있는 등 종잡기 힘들었다.
- 어떤 때는 그 부위를 누르면 통증이 조금 감소되기도 했지만 왼쪽으로 누우면 통증이 심해지기도 했다.
얼마 전 늑골연골염이란 진단을 받은 권모씨의 사연이다.
- 늑골연골염은 갈비뼈 쪽에 원인불명의 염증이 생겨 흉통을 일으키는 병이다.
- 물론 생명에 전혀 지장이 없고, 잘 쉬기만 해도 낫는 경우가 많지만 당사자들은 권씨처럼 심각한 심장병으로 오인,
- 헛고생을 하는 경우가 많다.
가슴이 아파서 심장에 무슨 문제가 생겼는지 알고 종합병원을 찾았으나 심장엔 특별한 이상이 없다는 진단을 받고 - 가슴앓이를 하는 사람들이 적지 않다. 자신은 아파 죽겠는데, 검사 상으로는 이상이 없는 꾀병 환자 취급을 받으니
- 문제다. 통증은 분명히 어딘가에 문제가 생겼음을 알리는 위험신호인데, 통증을 느끼는 원인을
쉽게 밝힐 수 없으므로 의사도 갑갑하기는 마찬가지.
왜 이런 일이 생길까. 여의도성모병원 순환기내과 박철수 교수는 "흉통의 원인 질환을 밝히는 것은 환자의 병력을 캐는 문진에서 사실상 거의 결정된다"며 "진단의학이 많이 발전했지만 병원에서 이뤄지는 모든 검사가 100% 정확한 것은 아니기 때문"이라고 설명했다.
따라서 가슴이 아플 때는 급성심근경색증과 같이 당장 생명을 위협할 수 있는 질환인지, - 아니면 외래를 통해 시간을 갖고 치료에 임해도 될 질환인지를 우선 감별하는 일이 중요하다.
- 가슴 안에는 심장을 비롯해 폐, 식도, 기관 등 생명에 영향을 줄 수 있는 주요 장기가 들어 있다.
◇심장내 이상으로 인한 흉통=흉통 중 가장 심한 것이 협심증에 의해 유발되는 아픔이다. - 대개 가슴 한복판에 옥죄는 듯한 통증이 나타나는데, 곧 죽을 것 같다고 느낄 정도이다.
이런 통증은 짧게는 몇 십초에서 길게는 3∼5분간 지속되다 가라앉으며, 얼마 후 다시 나타나는 게 특징. 통증이 목, 턱, 팔의 안쪽 등 방사형으로 퍼질 때도 있다.
일반적으로 흉통은 빨리 걷거나, 언덕을 오르거나, 무거운 것을 들거나, 마음을 급하게 먹거나, 흥분했을 때 일어나지만 안정을 취하면 가라앉는다.
그러나 불안정성 협심증의 경우 이와 달리 안정하고 있을 때나 야간에도 통증이 일어날 수 있고, 흉통의 지속시간도 길며 자주 발생하는 양상을 띤다. 이때는 빨리 병원에 가서 응급치료를 받지 않으면 심근경색증에 의한 심장마비 등 치명적인 상황에 놓일 수 있으므로 조심해야 한다.
급성 심근경색증의 경우에도 협심증과 같이 가슴 한복판이 아프다. - 다만 이때의 흉통은 협심증에 의한 것과 달리 30분 이상 장시간 지속되는 것이 특징이므로 주의해야 한다.
◇심장 외의 원인으로 인한 흉통=잠을 자고 아침에 일어났을 때 명치 부위가 쓰리고 아픈 경우도 있다. - 역시 심장에 이상이 있는 것으로 오인하기 쉽다. 하지만 이때는 대부분 위산이 식도 쪽으로 역류해 염증을 일으키는
- 역류성식도염에 의한 것이라고 삼성서울병원 순환기내과 권현철 교수는 말했다.
눅막염이나 폐렴의 한 증상으로, 간혹 폐기흉이나 폐동맥색전증, 대동맥박리증, 대상포진, - 흉부타박상 등의 한 증상으로 흉통이 나타나기도 한다.
예컨대 숨을 깊이 들이쉬거나 기침, 재채기를 할 때 옆구리와 가슴 뒤쪽이 바늘로 찌르는 듯이 아플 때가 있다. - 이것은 늑막염 때의 아픔이다. 식도의 연동운동 장애로 인한 흉통도 증상이 협심증과 비슷하므로 주의가 필요하다.
- 그러나 이들 질환은 그렇게 흔한 병이 아니다.
참고로 폐렴이나 폐질환이 있을 때는 가슴 통증이 거의 나타나지 않는다는 것도 알아둘 필요가 있다. - 폐에는 아픔을 느끼는 신경이 없기 때문이다. 폐렴, 결핵, 폐농양과 같은 병이 여기에 해당된다.
- 이 경우 가슴이 답답하고 뻐근한 느낌은 병이 심해져 흉막을 자극할 때에야 비로소 나타나게 된다.
