야후(Yahoo) 건강에서 그대로 가져와 한국어로 바꿔본다.

 

  알츠하이머 병(Alzheimer's disease)은 신경세포 자극전달 부(Synapse)에서 시작되는 것으로 신경이 접속하는 공간에서 이다.

  이 병 중 가장 나쁜 것은 전분질 모양의 베타 아밀로이드(beta-amyloid)라 불리는 끈적거리는 단백질이다.

  많이 만들어져 있었던지 아니면 깨끗이 없어져 충분치 않더라도 베타 아밀로이드가 축적되어지는데 그것은 시냅스(synapse) 속에서 신경세포로 전송하는 것을 만나야 하는 곳에 달라붙어 방해하는 짓을 한다.

  하나의 결과는 그 전달 신경들이 발송하거나 되돌리는 작용을 할 수 없게 한다.

  그 베타 아밀로이드 “찐득이(goo)"가 ”말(talking)"로부터 각기 다른 이 두 신경을 막아버린다.

  우리는 이 분자의 사건이 일어나기 때문에 우리가 무엇인가 잃어버리는 것을 알아차린다. 너무 많은 베타 아밀로이드가 갖게 되는 위험요소는 많다.

  처음, 시소 형(seesaw style) 저울을 위험요소와 상상하게 하는데, 무게에서 각각 다른 어느 것이 그 저울의 한 쪽에 축적하고 있는지 이다. 그 바닥에 그쪽 팔이 닿으면 우리는 알츠하이머병을 갖게 되는 것이다.

 

  원인 요소

 

  1) 나이

  알츠하이머를 발전하게 하는 원인 중 가장 큰 것이 나이다. 그 이유는 아직 우리가 완전히 이해를 하지는 못하지만, 우리는 늙어가는 만큼 베타 아밀로이드는 더 축적하기 때문이다. 알츠하이머로 진단되어지는 순간 우리의 나이는 확고하게 늘었다는 것이다. 바로 지금 우리가 65세를 넘었다면 매년마다 알츠하이머는 두 배로 갖게 될 수 있다. 대략 85세 이후 사람들 절반이 알츠하이머 징후를 갖고 있어서다.

 

  2) 유전

  또 다른 위험은 유전이다. 혈통 알츠하이머(Familial Alzheimer's)라고 불려지는 희귀 알츠하이머인데 65세 이전(전형적으로 40대와 50대)에도 곧 이병이 시작되는 사람은 가계로부터 온 유전으로 본다.

  이것은 단순 유전 변이가 원인이다. 유전 변이는 단지 그 규모에 있어서 과학자들은 일찍이 착수해서 혈통 알츠하이머 세 가지 유전변이를 발견했다.

  이 세 가지 변이는 분자변화 속에서 결과가 나타나는데 베타 아밀로이드 초과가 원인이다. 그러나 이 혈통 위험의 전형은 비교적 드물며 알츠하이머 원인 중 대략 5%에 불과하다.

  알츠하이머의 발달 쪽으로 유전위험 요인 중에 기여하는 것은 저울의 한 쪽이 상단부로 올라가는 때다.

 

  보기로 ApoE4는 알츠하이머에 대한 유전위험 원인으로 알려졌다.

  알츠하이머를 앓고 있는 40대 65%가 최소 한 이 변이의 복제가 원인이다.

  그러나 당신은 변이의 두 복제(하나는 부모로부터 승계한 것) 중 하나는 병을 갖고 다른 하나는 병을 갖지 않는다.

  또 다시 저울대가 이 변이의 각기 다른 복제 같이 아주 소량이 정점에 닿았다고 상상한다면 한쪽은 병에 걸린 것이고 다른 한 쪽을 무관하다고 보는 것이다.

(....)

 

  3) 머리 외상

  이전의 경험에서, 머리 외상으로 특히 의식을 잃었을 정도의 상처는 알츠하이머의 발전 요소가 된다. 그러니 항상 승용차를 탈 때는 싵 벨트(seat belt)를 착용하고 자전거나 스키를 즐길 때는 헬멧(helmet)을 쓰라고 당부한다.

 

  4) 당뇨병

  최근 일본에서 60세 이상 남녀 1,000명 이상 상대로 조사한 자료에서 당뇨병(특히 Type2)환자 중에 알츠하이머로 발전한 환자가 일반인들보다 두 배로 많았다는 것이다.

  연구원들은 분자에 의한 메캐니즘(Mechanism)이 당뇨와 알츠하이머가 연결되는지 조사하고 있다.

  그것은 아마도 두 요소가 연결되었을 것으로 생각하고 있다.

 

  5) 심장혈관 질환

  사람들 중 8%가 알츠하이머로 앓고 있으며 그들은 심장혈관질환도 겸하고 있다.

  과학자들은 심장 건강과 알츠하이머가 연결되어 있는지 더욱 알아내려고 시험 중에 있다. 그러나 이 관련에 대해서는 아주 조금 알고 있을 뿐이다.

  콜레스테롤(Cholesterol)은 베타 아밀로이드의 생산을 조종한다.

  뇌를 위해 베타 아밀로이드를 조사 중에 있고 지키기 위해 노력을 아끼지 않는다. 고 지질 콜레스테롤은 최 정상치의 위험원인일 수 있다.

  의사들은 알츠하이머병을 갖은 환자들에게 콜레스테롤 수치를 내리는 처방을 하고 있다.

  또한 당신의 뇌신경세포는 그들이 일을 잘 하도록 많은 량의 산소가 필요하다.

  만약 당신이 고혈압과 당신의 혈관 속에 혈소판이 있다면 능률적으로 이 산소들을 머리까지 잘 배달하기 힘이 든다.

  충분한 산소가 없는 것은 알츠하이머 스케일(Scale) 정점에 부담을 지울 수 있다.

  심장혈관질환에 대한 위험요소(운동부족, 음식조절)가 알츠하이머에 대한 위험요소이다. 건강을 지키려면 알곡, 붉고 자주색 과일과 야채, 물고기, 견과류를 자주 먹고 충분한 운동을 하고 심장을 보호하고 알츠하이머로부터 해방돼야 한다.

 

  동물연구에서 운동은 우리가 알고 있는 약품보다 월등히 베타 아밀로이드를 맑게 해주고 있음을 보여준다. 다이어트(diet)와 운동은 저울에서 밑으로 내려가는 저울 눈으로 생각하게 해야 한다.

  현재로서는 알츠하이머 치료는 없다. 그러나 이들의 위험요소를 이해하고 있다면 약간의 좋은 소식이 제공된 것이다.

  우리가 빨리 늙어가고 있는 것은 그 무엇으로도 할 수 없고 우리의 부모로부터 물려받은 유전자도 어쩔 수 없다. 먹는 것도 영리하게 먹고 콜레스테롤과 혈중 당뇨수치를 줄이고 운동을 열심히 해서 충분한 산소를 세포 속에 집어넣는 것이 알츠하이머 뿐 아니라 모든 병에서 해방되는 일이다.

 

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Alzheimer's: 5 Greatest Risk Factors

By Lisa Genova, PhD

Alzheimer’s disease begins at the synapse, the space where neurons connect. The biggest bad guy in this disease is a sticky protein called beta-amyloid. Either too much is made or not enough is cleared away, and as beta-amyloid accumulates, it creates a gooey clog in the synapse, preventing the neurons that meet there from communicating. As a result, the information those neurons carry can’t be transmitted or retrieved. The beta-amyloid “goo” prevents these two neurons from “talking” to each other. We notice this molecular event because we forget something.

When too much beta-amyloid causes the synapse to fail, we begin to see the symptoms of Alzheimer’s. There are many risk factors that can contribute to having too much beta-amyloid. What are these risk factors?

First, let’s imagine a seesaw-style scale and the risk factors, which each vary in weight, are being piled on one arm of the scale. When that arm hits the floor, we have Alzheimer’s. 

Risk Factors

1. Age

The biggest risk factor for developing Alzheimer’s is age. For reasons we still don’t entirely understand, as we get older, we accumulate more beta-amyloid. The chances of being diagnosed with Alzheimer’s increase steadily as we age. Right now, the risk of Alzheimer’s doubles every year after the age of 65. About half of people who are 85 and older have Alzheimer’s.

2. Genetics

Another risk factor is genetics. There is a rare form of Alzheimer’s called Familial Alzheimer’s, which always begins well before the age of 65 (typically in the 40s and 50s) and runs in families, that is autosomal dominant. This means that a single genetic mutation causes the disease. Picture the seesaw scale again. Genetic mutation is the only risk factor on the scale, and the arm is sitting on the floor.

Scientists have discovered three genetic mutations that cause this early-onset Familial Alzheimer’s. All three of these mutations result in molecular changes that cause an excess of beta-amyloid.

But this type of genetic risk factor is relatively rare, accounting for only about 5% of Alzheimer’s cases. The contribution of genetic risk factors to the development of Alzheimer’s for the vast majority of cases weighs much less on the scale, tipping the arm only a little bit.

For example, ApoE4 is a known genetic risk factor for Alzheimer’s. Forty to 65% of people with Alzheimer’s carry at least one copy of this mutation. But you can have two copies of this mutation (one inherited from each parent) and not have the disease. Again, imagine the arm of the scale tipped a bit with each copy of this mutation, but the arm is still well above the floor. Likewise, you can have zero copies of ApoE4 but have Alzheimer’s. The arm of your scale would be free of ApoE4 but piled high with other risk factors that tipped the scale over, leading to expression of the disease.

3. Head Trauma

Prior experience with head trauma, especially if consciousness was lost, increases the risk of developing Alzheimer’s. Always wear a seat belt and helmets.

4. Diabetes

In a recent study out of Japan that looked at over 1000 men and women over the age of 60, it was found that people with diabetes (especially type 2) were twice as likely to develop Alzheimer’s. Researchers are now trying to understand the molecular mechanisms that link diabetes to Alzheimer’s. It’s thought that the link may be twofold.

Nerve cells require a lot of energy to do the work of communicating. They get this energy from oxygen and glucose in the blood. With diabetes, cells lose their ability to respond to insulin, the molecule that transports glucose from the blood into the neurons, and so neurons have to cope with less glucose. Diabetes also often leads to damaged blood vessels, which compromises the delivery of oxygen to the nerves in the brain. Neurons already struggling to communicate despite too much beta-amyloid may lose the battle if glucose and oxygen are deprived.

Think of the scale arm with a bunch of risk factors piled on it. It’s hovering above ground but fighting to maintain that position. Things aren’t looking good for that synapse, but it’s still managing to function. Those neurons are still able to talk to each other. We aren’t showing any symptoms of Alzheimer’s yet. Add diabetes, and less oxygen and glucose to provide the energy the neurons need, and the scale arm goes crashing to the ground. Now we have Alzheimer’s.

5. Cardiovascular Disease

Eighty percent of people with Alzheimer's disease also have cardiovascular disease. Scientists are trying to better understand the link between heart health and Alzheimer’s disease, but we do know a few things about this relationship.

Cholesterol drives the production of beta-amyloid. For a brain that is already struggling to keep beta-amyloid levels in check, high cholesterol can be a risk factor that tips the scale. Doctors prescribe statins for people diagnosed with Alzheimer’s to help keep cholesterol levels down.

Again, the neurons in your brain need a lot of oxygen to do their job. If you have high blood pressure and if you have plaques in your blood vessels, your blood vessels are less efficient at delivering this oxygen to your brain. Not enough oxygen can be the weight that tips the Alzheimer’s scale.

All the risk factors for heart disease (things like poor diet, lack of exercise) are also risk factors for Alzheimer’s. And this means that things like a healthy, Mediterranean diet (whole grains, red and purple fruits and vegetables, fish, nuts) and exercise may not only protect the heart, they may protect us from Alzheimer’s. In fact, in animal studies, exercise has been shown to clear beta-amyloid better than any pharmaceutical we know of. Think of diet and exercise as weights on the other arm of the scale.

There is currently no cure for Alzheimer’s, but understanding these risk factors offers us some good news. While we can’t do anything about getting older or the genes we’ve inherited from our parents, eating smart, keeping cholesterol levels and blood sugar low, exercising, wearing a helmet when bicycling or skiing, and wearing a seat belt in the car are among the things we can do to keep the arm of the Alzheimer’s scale from tipping to the ground. 


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