당뇨환자, 여름철 양말 챙겨 신으세요

당뇨병 환자 10명 가운데 1명이 여름에 발에 상처를 입거나 당뇨병성 족부궤양(일명 당뇨발)을 경험한 적이 있는 것으로 나타났다.

대한당뇨병학회가 전국 당뇨병센터와 내분비 내과 병의원 및 보건소 520곳의 당뇨병 환자 4284명을 대상으로 '여름철 발 관리 실태'를 조사했더니 당뇨병 환자 중 14%(601명)가 여름철 발에 상처를 입거나 상처가 악화되는 경험을 한 적이 있는 것으로 나타났다.

당뇨병 환자는 충분한 혈액순환이 되지 않고 세균에 대한 저항력이 약하다. 가벼운 상처로도 발에 궤양이 생기고 심하면 절단까지 하게 되는 이른바 당뇨발이 될 수 있다. 온도가 높고 습한 여름은 세균 감염이 쉽게 일어나므로 각별한 주의가 필요하다.

당뇨병 환자의 족부 질환은 20대 여성에게서 발병률이 더 높았다. 20대를 제외한 연령층에서 여름 당뇨발 발병률은 11∼15%였지만 20대에서는 27%로 껑충 뛰었다. 또 여성(14.9%)은 남성(12.9%)보다 2%포인트 발병률이 높았다. 남성 환자는 여름에도 주로 운동화를 신었지만(36.2%), 여성 환자는 주로 슬리퍼(26.7%)나 샌들(24.8%)을 신었기 때문인 것으로 분석됐다.

실내에서 양말을 신고 발을 잘 씻는 습관을 가진 환자일수록 발병률이 낮았다. 김성래 대한당뇨병학회 홍보이사(가톨릭의대 부천성모병원 내분비내과)는 "당뇨병 환자는 여름철에 발이 화끈거리는 증상을 호소한다.

하지만 양말을 벗어 던지고 슬리퍼 등을 신고 생활하는 당뇨병 환자는 자신도 모르게 발에 상처가 생겨 심각한 당뇨발이 될 우려가 있다"고 말했다.

특히 당뇨병성 신경병증 환자는 발 관리에 더욱 어려움을 겪게 된다. 당뇨병성 신경병증이란 말초신경, 특히 발과 발가락의 신경이 손상되는 과정에서 극심한 통증과 같은 감각 이상이 생기는 증세다.

이 병에 걸린 환자들은 이불이나 양말이 닿기만 해도 통증이 일어나며 야간에 통증이 더 심해지는 것이 특징.

이번 조사에서도 당뇨병성 신경병증 환자들은 '저릿저릿하다'(29.4%) '따끔따끔 찌르듯이 아프다'(12.8%)

'발이 무감각해지는 것 같다'(12%)는 증상 외에 '발이 화끈거려서 열대야 같은 때에 잠에서 잘 깬다'(10.3%)는 증상을 보였다.

이에 따라 대한당뇨병학회는 여름철 당뇨병 환자들이 유의해야 할 발 관리 수칙을 발표하고 당뇨병 환자를 대상으로 기능성 양말을 배포하는 '파란양말 나눔 캠페인'을 5월∼7월 두 달 동안 펼치고 있다.