콜레스테롤에 관한 기본 상식
기본적으로 고 콜레스테롤이란 혈액 내 콜레스테롤 수치가 높아 심장병 발병 위험이 높다는 것을 의미한다.
콜레스테롤은 어디서 만들어지나?
혈액 내 콜레스테롤의 80%는 간에서 만들어진다. 나머지 20%가 음식 섭취로 체내에 들어오는 것.
음식 섭취분은 대부분이 포화지방에서 나온다. 육류, 유제품을 즐겨 먹는다면 포화지방 함류량을 체크할 필요가 있다. 건강한 콜레스테롤 수치를 유지하고 싶다면 가급적 지방 섭취는 일정 분량으로 제한하는 것이 좋다. 간에서 만들어지는 콜레스테롤은 유전적 영향과 간기능에 의해 결정된다. 이 때문에 연령이 증가할수록 고 콜레스테롤 위험도 높아지는 것.
콜레스테롤이라고 다 나쁜 것은 아니다!
너무 많으면 문제가 되긴 하지만, 아예 없어도 큰일. 건강을 위해 일정량의 콜레스테롤은 반드시 있어야 한다. 콜레스테롤은 체세포를 구성하고 호르몬을 만드는데 필수적인 성분이다. 예를 들어 성호르몬인 에스트로겐, 테스토스테론은 콜레스테롤로부터 생성된다.
고콜레스테롤혈증, 생각보다 많다
캐나다에서는 성인 남녀의 40%가 고콜레스테롤혈증이라는 조사 결과가 나왔다. 일반적으로 총 콜레스테롤 수치가 5.2 mmol/L (200 mg/dL) 이상이면 고콜레스테롤에 해당된다. 그러나 총 콜레스테롤 수치는 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤과 나쁜 LDL 콜레스테롤을 합한 것이므로 각각의 수치를 모두 확인할 필요가 있다.
고콜레스테롤은 소리없는 질병(silent disease)이라 불린다.
뚜렷한 증상 없이, 검사를 한 뒤에야 알게 된다는 점에서 고콜레스테롤혈증은 대단히 위험하다. LDL콜레스테롤은 높고 HDL 콜레스테롤은 낮은 경우, 혈관 벽에 플라그가 축적되어 죽상동맥경화증(atherosclerosis)을 유발할 수 있다.
이외에도 고콜레스테롤로 인해 심장 발작(심장으로 가는 혈관이 혈전으로 막힌 경우), 뇌졸중(뇌에 공급되는 혈관이 막힌 경우, 혈액 공급이 차단되어 뇌조직이 죽게 된다),심장으로 가는 혈관이 좁아져 산소가 충분히 공급되지 않을 때 생기는 협심증(angina), 팔과 다리로 가는 혈관이 좁아지거나 막혀 움직일 때 통증이 느껴지는 말초혈관질환(peripheral vascular disease) 등이 나타날 수 있다.
자신의 상태에 맞는 콜레스테롤 수치를 정해야
만 30세 여성으로 심장병 가족력이 없고 흡연을 하지 않으며 비만하지 않다면, 몸에 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 130 정도로만 유지해도 된다. 반면, 심장병 가족력이 있고 흡연을 하며 당뇨를 앓고 있다면, LDL 콜레스테롤 수치가 70이하로 유지되도록 노력해야 한다.
몸에 좋은 콜레스테롤로 알려진 HDL 역시 수치 관리가 필요하다. HDL은 오히려 수치가 낮을 경우 심장 건강에 악영향을 주는데, HDL 30 이하인 경우 심장 발작과 뇌졸중을 일으킬 위험이 높다. 특히 아시아인들이 HDL 수치가 낮은 경우가 많으므로, 수치를 높이기 위해 운동과 식습관 관리가 필요하다.
